Alebrijes: Diferencias entre los de papel maché de Ciudad de México y los Tona de madera de Oaxaca
Los alebrijes son una de las expresiones más fascinantes del arte popular mexicano. Con sus colores vibrantes, formas fantásticas y una historia cargada de magia, estos seres míticos han capturado la imaginación de personas de todo el mundo. Sin embargo, lo que muchas veces no se conoce es que existen distintas variantes de alebrijes, dependiendo de la región y los materiales utilizados. En este artículo, exploramos las principales diferencias entre los alebrijes de papel maché de Ciudad de México y las esculturas de madera de Oaxaca, conocidas como "tonas".
1. Materiales Utilizados Alebrijes de Papel Maché (Ciudad de México) Los alebrijes de la Ciudad de México son elaborados principalmente con papel maché. Este material, ligero y flexible, permite crear figuras de gran tamaño y detalles intrincados. El proceso comienza con la creación de una estructura base, que luego se cubre con capas de papel y pegamento, y finalmente se pinta y decora con colores vibrantes. Tonas de Madera (Oaxaca): Por otro lado, las tonas de Oaxaca se tallan a mano a partir de bloques de madera, generalmente de copal, una madera ligera pero resistente. El proceso de creación es más arduo, ya que requiere del trabajo de un escultor especializado que da forma a la pieza mediante el uso de herramientas tradicionales. Este proceso es más lento y demandante en términos de habilidad técnica.
2. Técnica de Creación Alebrijes de Papel Maché (Ciudad de México): La técnica del papel maché es más accesible y permite que los artesanos puedan crear figuras más grandes sin comprometer demasiado el peso. Además, los alebrijes de papel maché suelen ser moldeados sobre una estructura metálica o de alambre, lo que les da mayor estabilidad. Esta flexibilidad permite experimentar con formas más imaginativas y excéntricas. Tonas de Madera (Oaxaca): La creación de las tonas es una labor de talla. El escultor debe dominar las técnicas de esculpido en madera, algo que requiere una gran destreza y años de experiencia. Las figuras talladas en madera tienen una apariencia más sólida, pesada y duradera. La madera también influye en la forma de los alebrijes, ya que el material limita ciertas posibilidades en comparación con el papel maché.
3. Colores y Decoración Alebrijes de Papel Maché (Ciudad de México): Los alebrijes capitalinos suelen ser pintados con una amplia paleta de colores brillantes y patrones geométricos. Las tonalidades neón, como el verde fosforescente, el amarillo brillante y el rosa intenso, son comunes en estos alebrijes. La pintura de los alebrijes de papel maché es generalmente más uniforme y decorativa, a menudo con detalles que enfatizan la fantasía y el surrealismo de las criaturas. Tonas de Madera (Oaxaca): En Oaxaca, los alebrijes o "tonas" tienden a tener una gama de colores más terrenales y naturales. Los tonos de madera, marrones y ocres se combinan con colores vivos pero no tan saturados. El proceso de decoración también incluye detalles intrincados, pero suele estar más enfocado en resaltar la textura de la madera y la forma tallada de la figura, creando una sensación más orgánica y menos artificial.
4. Simbolismo y Estilo Artístico Alebrijes de Papel Maché (Ciudad de México): Los alebrijes de papel maché son más eclécticos y se caracterizan por representar una mezcla de seres fantásticos: desde dragones hasta criaturas híbridas entre animales y humanos. El estilo tiende a ser más surrealista, con formas desproporcionadas y una paleta de colores que exalta lo onírico. A menudo, se les atribuyen cualidades místicas o espirituales que reflejan la creatividad sin límites de los artesanos. Tonas de Madera (Oaxaca): Las tonas oaxaqueñas, aunque también son fantásticas, mantienen un fuerte vínculo con la tradición indígena zapoteca. Estos alebrijes a menudo representan animales reales o mitológicos, como jaguares, águilas, serpientes y otros seres relacionados con la cosmovisión de los pueblos indígenas. El estilo artístico de las tonas se enfoca más en la representación fiel y respetuosa de estos animales, con un toque de simbolismo ancestral que se encuentra en la forma en que se tallan y pintan.
5. Función y Uso Cultural Alebrijes de Papel Maché (Ciudad de México): En la Ciudad de México, los alebrijes de papel maché tienen una fuerte presencia en festivales como la *Noche de Alebrijes* en el Zócalo, donde enormes figuras iluminadas desfilan por las calles. Estos alebrijes son una forma de arte popular que busca sorprender y cautivar al espectador, sin un propósito ritual específico, aunque están ligados a creencias sobre el mundo espiritual y la protección. Tonas de Madera (Oaxaca): En Oaxaca, los alebrijes de madera, conocidos como *tonas*, son más que solo una pieza decorativa. A menudo se utilizan en celebraciones tradicionales, rituales y en ofrendas, teniendo un vínculo directo con la espiritualidad y la protección. Los alebrijes de madera oaxaqueños se perciben como guardianes que protegen tanto a las personas como a las comunidades de energías negativas.
Conclusión Si bien tanto los alebrijes de papel maché de la Ciudad de México como las tonas de madera de Oaxaca comparten la esencia de ser representaciones fantásticas de animales y seres mitológicos, sus diferencias radican en los materiales, las técnicas, el simbolismo y el contexto cultural en el que surgen. Mientras los alebrijes capitalinos se destacan por su tamaño y colores vibrantes, las tonas oaxaqueñas preservan una profunda conexión con la tradición indígena y la espiritualidad de la región. Ambas expresiones son testimonio de la riqueza y diversidad del arte popular mexicano, que continúa evolucionando y deslumbrando al mundo entero.
Saulo Mandarín, artesano de Oaxaca México.
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